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Si tienes un negocio en Estados Unidos, tarde o temprano te topas con el sales tax. Y si vienes de México, lo primero que hay que aclarar es que no es el IVA. Aquí la guía sin tecnicismos.
Qué es el sales tax
El sales tax es un impuesto sobre la venta que cobras a tu cliente y luego le entregas al estado. Lo agregas al total del ticket o del invoice, lo recaudas, y lo declaras según el calendario de tu estado.
Sales tax no es IVA
Tres diferencias que confunden a quien viene de México:
- Es estatal, no federal. Cada estado (y a veces ciudad o condado) pone su propia tasa. No hay una tasa única para todo el país.
- No hay "acreditamiento" como el IVA. El sales tax lo paga el consumidor final; tú lo recaudas y lo entregas, no lo compensas contra tus compras igual que el IVA.
- No se timbra. No existe el CFDI del lado americano. Lo controlas con tu contabilidad y tus declaraciones.
¿Tienes que cobrarlo? La palabra clave: nexo
No todos cobran sales tax en todos lados. Depende de si tienes nexo (nexus) en un estado — es decir, presencia suficiente: una oficina, empleados, inventario, o incluso un volumen alto de ventas a ese estado (economic nexus).
- Vendes solo en tu estado → cobras el sales tax de tu estado (Texas, por ejemplo).
- Vendes a varios estados online → puede que tengas nexo en varios y debas cobrar el de cada uno.
- Vendes solo servicios → en algunos estados los servicios no gravan; en otros sí. Depende.
Si no estás seguro, no lo adivines: cobrar de menos te deja debiendo al estado; cobrar de más molesta al cliente.
El error caro
El error clásico es no cobrarlo (o cobrarlo mal) por meses y que el estado te lo reclame después — con recargos. Por eso conviene resolverlo desde que emites el invoice, no al final.
Cómo no equivocarte
- Para pocos productos en un solo estado: configura bien la tasa una vez y úsala en cada invoice.
- Para varios estados o e-commerce: se integra una herramienta como Avalara/Avatax que calcula la tasa correcta por dirección automáticamente. Es "la pieza fiscal" que no se improvisa.
En un sistema como Odoo el sales tax se calcula solo en cada venta, y si además operas en México, la misma orden puede timbrar el CFDI — sin doble captura. Lo vemos a fondo en Odoo binacional.
En corto
El sales tax es estatal, se cobra al cliente, no es IVA y no se timbra. Lo que decide si lo cobras es el nexo. Y el mejor momento para hacerlo bien es al emitir el invoice — no cuando el estado te lo reclama.
¿Dudas de cómo aplicarlo en tu caso? Hablemos.